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褚遂良心头蒙上一层阴霾，若晋王最终夺得皇位，他或许还有几分转圜之余地，向晋王表示忠心臣服并且做出过“显着”功绩，有可能活得一命。
可一旦晋王兵败，自己要么与晋王一同战死，要么被俘，遭受凌迟之痛……
所以情感上来说，他虽然被晋王所胁迫，却也希望晋王获胜。
但现在连萧瑀这样的中流砥柱都心思浮动，开始预留后手，怎么能指望尉迟恭之类为晋王血战到底？
萧瑀将“陈情表”收好，招呼褚遂良重新入座，见到已是晌午，又让人准备午膳：“正值晌午，登善陪我一同用膳，小酌两杯。”
褚遂良心思不宁，有话想问，便答允下来。
须臾，几样简单的菜肴送来，两碗米饭，一壶美酒。
看着褚遂良斟酒，萧瑀叹息道：“我这一生虽然坎坷颠沛，却从未在生活上有过艰苦苛刻，如今追随晋王殿下谋求大业，却不得不尊奉亚圣之箴言，实是令人唏嘘。”
作为南梁皇族后裔，即便国破之后族中嫡系血脉大多迁徙至大兴城，但因为有萧皇后在，所以萧家子弟非但不如亡国奴那般受尽凌辱苛虐，反而锦衣玉食、生活奢华，待到隋亡，又入唐得到高祖皇帝的信赖重用，更是重振家声。
似眼下这般简陋朴素之菜肴，以往萧家的仆人所食用都比这个奢侈……
至于所言亚圣之箴言，联系当下朴素的膳食，自然是“饿其体肤，空乏其身”……
褚遂良斟好美酒，举杯与萧瑀碰了一下，喝了一口，遂问道：“宋公国似乎不看好晋王的前程？”
“这说得哪里话？”
萧瑀吃了一口菜肴，摇头否认道：“若不看好晋王，我又岂会自太极宫内逃遁出来，与晋王一同举兵起事谋求大业？之所以留下这么一份‘陈情书’，不过是未雨绸缪、有备无患而已。”
褚遂良现在却不这么想，他认为萧瑀之所以义无反顾的支持晋王，原因在于太子对世家门阀的政策延续先帝的那一套，对于世家门阀的打击是巨大的，不为门阀所接受。
所以他换了一个方式，问道：“世家门阀自诞生之日起，时至今日算是已经臻达巅峰，再想有所寸进，几无可能。正所谓水满则溢、月盈则亏，门阀有所坠落已经是不争之事实，依宋国公之见，科举会否是埋葬门阀政治的棺材？”
理论上来说，科举考试那种不看身份、不看背景、只看行卷的考试制度，已经将世家子弟最大的优势屏蔽掉，使得寒门学子与世家子弟站在同一起跑线。
当门阀不能垄断入仕的途径，自然便是消亡败落的开始。
这几乎是当下世家门阀的共识，所以对于太子极其削弱门阀的国策极其抵触，之前李二陛下亦行此策，门阀固然有所不满但惧于李二陛下之威望敢怒不敢言，现在李二陛下驾崩，自然要群起反抗，以表达自身之不满。
很多门阀直至此刻也未必就死了心的支持晋王、反对太子，事实上，只是想要以支持晋王的方式给予太子压力，若太子现在改弦更张，不少人会马上放弃晋王，转投太子阵营。
所谓的遗诏，大抵也只是给予诸多世家门阀一个借口而已，说到底如今坐镇长安城的是太子，没有谁当真愿意见到两位皇子争夺皇位将帝国打得一片稀烂……
萧瑀喝了口酒，想了想，摇摇头道：“此事，我亦不知。从道理上来讲，科举考试的制度的确会对世家门阀造成巨大影响，世家子弟不能经由举荐入仕，这岂不是掘断门阀的根基？但依我看，最起码短期之内未必有太大的影响，须知吾等门阀之所以安身立命，是对教育的投入与底蕴，咱们祖祖辈辈几百年来读书明史钻研经义，岂是寻常黔首十年苦读便能超越？他们连看本书都得来跟咱们借！魏王殿下所领导的那个什么‘大唐文化振兴’，的确将成本极其低廉的书本投入到天下各州府县，但那些黔首能够意识到读书的好处有多少，愿意读书的有多少，能够读得起书的又有多少？”
世家门阀世世代代对教育之垄断投入了无以计数的钱帛、心血，世家子弟家学渊源、条件优握，启蒙之时便有名师教导，外出游学亦可接受名士教诲，这岂是黔首黎庶读书十载便能超越？
当然，科举制度对于门阀政治的威胁已经涉及到根本，固然短期之内仍旧是世家子弟占据主导，但长此以往，民智渐开，必然会动摇门阀的统治根基。
所以才会有那么多的门阀根本不管晋王手中所谓的“遗诏”之真伪，亦要鼎力支持的缘故……
两人正在交谈，忽闻屋外一阵喧嚣，人喊马嘶好不热闹，萧瑀赶紧将仆人叫进来，问道：“外间发生何事，如此喧哗？”
仆人入内，神情有些振奋，道：“回家主的话，听说是天水郡公引领麾下三千精锐前来投奔晋王殿下！”
萧瑀愣了一下，旋即才反应过来“天水郡公”何许人也，丘行恭啊……
只不过随着其子丘神绩惨死，丘行恭与房俊算是生死仇敌，想要复仇却连续遭受打压，先背叛高士廉转投长孙无忌麾下，后被长孙无忌舍弃，落魄至极，近年几乎毫无音讯，萧瑀还以为这人已经死了呢。
但再是落魄，丘行恭依旧是先帝生前层一度极为依仗的勐将之一，如今率军来投，必然使得晋王声势大涨，更有山东私军已经抵达河南即将渡河，可谓形势一片大好。
似乎逼着褚遂良写下“陈情表”有些多此一举……
*****
长安城内，英国公府。
今日响晴无风，阳光和煦，李勣在书斋内看着面前不请自来的程咬金，颇有些无语。
此等时候，各方极为敏感，稍有风吹草动便有可能引发极为剧烈之后果，可程咬金身为戍守长安的统兵大将，偏偏要跑到他这个宰辅之首、军方第一人的府邸之中来，是嫌局势还不够乱么？
程咬金无视李勣不满道眼神，嘿的一声，道：“我也顾不了那么多了，就是来问问你，到底应该怎么办？”
李勣不再看他，慢悠悠喝着茶水，随意道：“你怎么办，与我何干？”
程咬金瞪眼睛：“这话说的，我可是素来对你言听计从，现在局势纷乱，谁胜谁负、谁对谁错已经乱套了，好歹咱们这么多年生死交情，你得指点指点我啊！”
“呵！”
李勣冷笑一声，反问道：“先帝赋予你戍守长安之任务，职权范围你自己不会不清楚吧？你既然纵容右侯卫与东宫六率随意出入长安，自己龟缩于西市附近按兵不动、坐观成败，显然主意正得很，又何须来问我讨计？在下才疏学浅、思虑凝滞，实在是不敢当。”
都说程咬金外相粗豪、实则智谋出众，在他看来倒也没错，但问题在于这厮脑子太过清楚，算计太过明白，反而往往过于计较成败得失，太理智了。
李二陛下曾赞其为“忠”，但李勣颇不以为然。
这厮的确不会造反，但永不造反便是忠臣吗？
“忠”之一字，有些时候其实很难界定……
程咬金被怼了，老脸微红，不过他素来脸皮又黑又厚，此刻倒也不显，觍着脸道：“之前确实欠缺考虑，这不都是你不肯给我出主意，我只能自己瞎琢磨吗？现在局势不大妥当，我是寝食难安、担惊受怕，咱俩这么多年交情，你总不能眼看着我程家一门老少将来被推到西市斩首示众吧？”
“娘咧！”
即便以李勣的心胸气度，此刻也忍不住气得骂娘，恼道：“合着你个混账按兵不动、坐观成败，心里打着小算盘，却成了我的不是？简直荒唐！”
无论如何，都不可能如程咬金所说全家被斩首，这老贼只不过是担忧自己的利益受损而已。
之前以为晋王得势，故而坐观成败，说到底还是倾向于晋王，关于晋王许以“封建天下”的诺言，如今关中上下谁人不知？因为有着山东、江南两地门阀鼎力扶持，十六卫大将军大多按兵不动，不少人都看好晋王逆取皇位。
然而十万江南私军被水师一战击败，溃不成军，致使晋王后援无力，局势骤变，原本倾向于晋王的那些人自然都坐不住了，譬如程咬金。