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归安城一下，等于杭州北大门洞开，希元惊得浑身是汗，别看他这个闽浙总督掌控新军四镇兵马，可那是表面上的，浙江不是最前线，编练新军，那就是做个样子，更重要的是，刘坤一作为南方的钦差大臣，首要考虑的是一线作战部队，洋人给的枪炮，统统都被他用于长江一线的兵马，希元连根毛都没摊到，除非他同意调兵前往南京作战。
要不是这样，希元也不会垂涎王得胜那五六千人，毕竟他们都是有火枪的！要换做其他大刀抬枪的清兵，希元鸟都不鸟他。
官保不住，命得保住，希元毫不犹豫要求浙江巡抚廖寿丰死守杭州，反正这位巡抚和刘坤一勾勾搭搭的，他自己，则一溜烟去了福州，回他的闽浙总督府，留下廖寿丰不知所措。
不得已，廖寿丰只能将所有权利，放给曾经的浙江提督，现二十九镇统制张其光，那张其光天大本事，也无法带着只是换了名头的绿营兵勇夺回归安，他连守住杭州的把握都没有，既然希元溜了，他唯有建议廖寿丰全力守杭州，请刘坤一救援。
得知各地清兵全力回奔杭州，嘉兴府混乱空虚，方大虎派人飞报陆震鹏，要他前出到湖州，好让他去嘉兴、杭州闹一闹。
这事动静有些大了，陆震鹏不敢擅自决断，亲自回贵池禀报陈道，此时曹方大军也到了，听闻方大虎居然攻破归安，清兵疯逃回杭州，他立刻嚷嚷起来：“如此大好机会，怎能错过！陈兄，不若先取杭州，再图南京！”
陈道看着地图，半响道：“取杭州不难，可那刘坤一不会干看着，他若南下，该当如何？”
“我来挡住他，白虎可放心攻打杭州。”
这倒是可行的，朱雀防守，号称天下无双，哪怕刘坤一和洋人倾巢而动。二三十天，别想过来，那是杭州早就拿下了。不过陈道眼珠子瞥向了上海……
“曹兄，你说要是不打杭州，就此抄了上海后路如何？”
曹方闻言，倒吸口凉气，上海可不必杭州，要是短时间打不下来，被两头夹击，那可不妙，不过他猛然醒悟：“陈兄的意思是浙江这边的消息，一时半会传不到上海那边，若能偷袭……”
“不错，这南下几番鏖战，我都察觉清兵相互之间消息往来非常慢，那浙江是闽浙总督希元管辖的，陈玲妹妹那边有消息说，希元和刘坤一有龌龊，我想他是不会及时告知刘坤一的，若让大虎兄弟派兵进嘉兴，切断两边联系，步军便可乘虚而入，就算不能拿下上海，曹兄想想，刘坤一和洋人得知后，会怎样？”
曹方想了想，大笑：“想必那刘老儿魂都没了，他要回救，还得提防咱们从西、北两线攻入，洋人更不用说，上海可是他们的老巢！”
“不错，咱们此番偷袭，不必有多少兵马，只需白虎一师尾随神风冲进去，曹兄大军压向江宁府，看他刘坤一怎么办！”
“好计！就这么定了，事不宜迟，咱们分头行动！”
就这么，方大虎得到了比他想象得还要大的结果，陆震鹏还未抵达归安，他便派出两千骑兵，在杭州府游荡威胁，又三千骑兵，冲入嘉兴府，切断了此地和上海道的联系，陆震鹏随后强行军，一部接替神风驻守归安，守住后路，大部进入嘉兴府，接手攻打孤城嘉兴，神风则马不停蹄，越过层层江南水网，出现在苏州府地界，紧接着，白虎一卫进抵金山，杀入松江府！
此刻，刘坤一正被曹方大军迅速攻破当涂，逼近南京而有些烦躁心乱，随后便从上海道传来破虏军从嘉兴一线攻入上海，惊得他当场跌坐地上。
正如曹方猜想的，这位满清重臣，老成持重的两江总督脑子里一片空白，他不知该如何应对，这位征战沙场的岘帅在下人将他扶起后，做得第一件事便是躺倒在塌上，一把抓起了烟枪，跑到虚幻之中逃避。
刘坤一选择逃避，自然是有他的原因的，自从光绪和慈禧出逃西安之后，他这钦差大臣、两江总督就有些吃不住下面的督抚，此番破虏军突然从太湖以南冲进来，他立刻就断定希元刻意自保，放破虏军来和他折腾，如此，那希元断不会帮他，否则死守湖州，比什么都强。
眼下重兵都集结在长江一线，苏州以北，上海道根本就没有什么力量，洋人倒是还有两三万人，可那靠得住么？
更让刘坤一感到绝望的，是希元所做作为，表明了浙江不会再给他支援，这说的还不是军事上的，而是物资上的，江南富庶，在江浙，而浙江更胜于江苏，仅凭苏南一地，如何支撑起他抵挡破虏军进攻的基础？
一旦上海有失，那整个苏南的洋人兵马必定要乱，百姓本就不堪重负，刘坤一仿佛已经看到整个苏南火光四起，洋人烧杀抢掠，这些年纵情声色，暮气深重的刘坤一在此刻已经失去了信心。
江苏已经陷入绝境，除了英国这个不确定的因素外，已经没人救得了刘坤一，远在武汉的张之洞也不行。
刘奇造反，让张之洞的清末名臣光环若了许多，尤其是在洋务方面，在湖广总督任上，他更多的是应付刘奇、苏长水带来的压力，他所创造的武汉工业此刻还只是想法上的东西。
虽然也是总督，张之洞并未领军打过仗，军事上他确实要弱于刘坤一等人，刘坤一在破虏军突破长江，情况不明下，收缩防御，是不错的，毕竟他面临破虏军随时可能从苏北攻下来的压力，再者，刘坤一还指望和英国人合作，从防御转为反攻呢。
但湖北这边就不一样了，怎么说，破虏军不管刘坤一和英国人，大举攻入两湖的可能性都非常低，至少，在江苏一线没有明朗前，张之洞还是有时间准备和调整的。面对神风压力，张之洞先稳固防御，也还凑合，不过江西一失，神风居然没有趁虚而入，大肆骚扰，他就该察觉不对，刘坤一那边要出事，如果没有江苏一线扛住破虏军，那么两湖迟早要守不住，此刻要想挽回败局，他唯有联合云贵、四川各路兵马，不顾一切的往东打，何况两湖接着四川这个通道，和西安朝廷的联系还是稳固的，协调调动兵力并不是非常难的事情。
只是他并未这么做，虽然他这么做也不一定能挽回局势，但总比什么都不做要强。
说他故意不管刘坤一，不对，昏庸无知？更不对，怎么也是满清四大名臣，名满天下，要说他失误，也是失误在过于乐观和分析上的重大偏差。
在接到江西巡抚德馨的求援时，张之洞便召集幕僚商议，这都是一群纸上谈兵的书生，往往会不经意的臆想。
当然，从表面看，刘奇虽然扛过了上一年的多方攻击，也确实表露出摇摇欲坠的态势，在出兵江南前，日本人依旧占领烟台、威海卫、荣成等不少地方，俄国人也推进到锦州府，随时可能入关，加上还有载津八旗禁军一部固守京城，在北方，破虏军并不占优。
这种情况下，攻入江西，很有种找漏洞拿回曾经放弃地盘的味道，由此，他的首席幕僚赵凤昌就认为，破虏军没有实力再深入，其突然攻入江西，有着趁着英国人还未准备好，从这一线牵制苏南刘坤一大军，缓解英军援兵带来的压力。
他的弟子杨锐也是如此认为，这位戊戌变法的干将从兵力上做了分析，要挡住北面多支兵马，刘奇需要动用一半的破虏军才行，因此进入江西的贼兵不会超过五万人，这点人马，是决计打不过刘坤一和英国人的联军，相反，倒是湖北的压力还要更大。
从数字上说，杨锐的判断还靠谱，而真正让张之洞认为江浙无忧的，还是变法失败，转道上海来投靠他的梁启超。
梁的才气张之洞领教过了，虽说二人想法不同，不过有一个关键是相同的，那就是保大清江山，梁启超在京城变法的大潮之中，了解了朝廷和洋人之间的合作，他认为，破虏军过长江，对上海就有一定的威胁但也带来的机会，那英国人必定会借着这个机会，要日本人发动进攻，而俄国人为获取更大的利益，也必定要打山海关，如此，刘奇不但占不住江西，还得像去年一样，回兵防守。
除此之外，梁启超还谈到一点，那就是载津和刘奇的恩怨，虽然世人不知二人如何结怨，怨仇有多深，但载津表露出来要刘奇死的事情太多了，有机会，载津定不会放过。
“香帅，在下以为，刘中堂必定要将消息告知李中堂的，那李中堂还想收复直隶，迎皇上回京，看似刘贼得了江西，其实这是个泥潭，他进的来，就没那么容易出去了。”