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第一七一六章虎校尉
楚欢也不解释，直接问道：“我只想知道，你们本来在安邑，却为何到了西谷关？看你们样子，对这一片地区十分熟悉，想来在这里已经待了很长一段时间。”
黝黑大汉缓过神来，犹豫了一下，还是问道：“你……你真的是那位楚达客？你是朝廷的大官，怎么……怎么会这副打扮？”
“你们莫非不知我已经在西北任职？”楚欢反问道。
黝黑大汉摇摇头，一脸茫然，显然并不知道楚欢被朝廷委派到西北担任西关道的总督。
“我要赶回西北，但是西谷关被封锁，所以只能翻越北岭。”楚欢简单明了道：“朝廷有坏人要害我，所以我要隐匿踪迹。”
“原来如此……！”黝黑大汉将信将疑，不过楚欢对鬼方颇为熟悉，黝黑大汉倒是信了七八分，合掌恭敬道：“我是布里同！”
楚欢知道鬼方人合掌便如同中原人的拱手，那是一种礼节，本想还礼，但是想到这几个家伙方才所为，并无好感，只是微点头，道：“你们有多少人在这里？”
“本来有十三个人，现在只剩下八个。”布里同道。
楚欢皱眉道：“十三个人？你们都是从安邑过来的？”
布里同忙点头道：“正是，我们都是从鬼方镇过来……！”
“鬼方镇？”楚欢想了一下，才道：“袁崇尚是否将你们鬼方人都迁徙到鬼方镇？”
布里同道：“那个镇子本来就没有多少人，我们十六洞都几乎都迁了过去，镇子上本来十分破败，是我们自己用双手重新修建了一番。镇子上本来有一些秦人，看到我们迁过去，就有些搬走了，剩下来的虽然对我们没有什么好脸色，不过也没有发生什么冲突。袁崇尚却也按照楚达客的建议，按人头给我们划了土地耕种，其实都是一些荒地，需要我们自己重新开垦……！”
楚欢道：“即使如此，那也不差，有了自己的土地，勤劳耕种，总不至于饿死，为何还要跑到这里来落草为寇？”
布里同道：“楚达客，若是能够好生活下去，我们又如何舍得离开家人？都是当官的逼迫……我们本来好好耕作，可是官府再三征收赋税，还说朝廷要用兵，要提前征收后面几年的赋税……！”握起拳头，“这些我们都忍了，可是他们后来又说官兵缺乏马匹牲畜，要征用我的牲畜，无论牛马，都要上缴……！”
楚欢皱起眉头。
楚欢对此倒是清楚，当初鬼方佯装与黄氏一族合作，因此从黄家手中得到了不少物资，其中就包含了好几百匹战马，剿灭黄家之后，因为鬼方的战功，这匹战马依然归属于鬼方，而且在楚欢的坚持下，赏赐了不少物资给鬼方。
鬼方下山，这是楚欢为鬼方人做的一件大事，在抄没黄家的家财之后，房产地产以及金银财帛，自然都是充交到朝廷，不过黄家因为土地众多，也少不了大批的耕牛，这批耕牛一部分交给袁崇尚的安邑官府处理，而另一部分，在楚欢的操持下，赠送给鬼方，用以作为耕地的工具。
按照楚欢的估算，鬼方手中，倒也有好几百匹战马，另有不下五百头耕牛，这些牲畜，对于鬼方来说，当然是一笔巨大的财富，也是鬼方初下大沂蒙山不可或缺的工具。
“鬼主与官府商谈，恳求他们不要征调牛马，可是官府却是蛮横霸道，定下了时限，让我们自己将牛马送过去，若是过了时限，他们不但要派人来收缴，而且还要重重处罚。”布里同恨恨道：“楚达客，我们鬼方出兵，你也是死了不少人，这些牛马，也是我们应得的，当初也说好了由我们自己处置，可是这才过了多久，他们就翻脸无情……！”
楚欢皱眉道：“他们后来当真来征缴牛马？”
“是啊，我们下定决心，无论如何，也要保住那些牛马。”布里同道：“他们派了一群人来，我们当然不会屈从，便起了冲突，也不知怎么就打了起来……！”说到这里，犹豫了一下，还是道：“我们打伤了他们不少人，他们狼狈逃走，鬼主知道官府不会善罢甘休，所以……所以让我们赶紧离开……！”
楚欢明白过来，“是你们打伤了人，赫溪谷担心官府追究你们，所以让你们逃走？”
“是。”布里同道：“我们也知道惹下了大祸，只能收拾东西即刻逃离，当时有好几十人逃出镇子，后来官兵追拿，我们只能分散，其他几路好像都被抓回去，就我们这十几人侥幸逃离了出来……后来我们打听到，被抓回去的都已经关进了大狱，官府还贴出榜文，通缉我们，我们没有法子，只能四处躲藏，后来便跑到了北岭这边……！”
楚欢释然，先前还在奇怪鬼方人为何不好好呆在安邑，却跑到这里来，却原来是这么一档子事。
“你们逃出来之后，就一直在这里抢掠？”楚欢皱眉道：“你先前说有十三个人，为何只剩下八个人了，剩下的几个人又去了哪里？”
布里同道：“官府通缉我们，我们只敢在这山里待着，我们以前在山里生活，那也习惯了，所以在这北岭，依然可以存活下去……！”犹豫了一下，才轻声道：“本来相安无事，可是不久前，两个兄弟在山里憋不住，突然下山，也不知怎地，却被官兵盯上……！”
“哦？”楚欢心想，你们外貌与秦人大不相同，若是在山里倒也罢了，走下山去，很是显眼，极容易被人盯上。
布里同道：“他们从山下弄了一些酒回来，却将官兵也引了过来……！”
“酒？”
“是，西谷关人来人往，每天都有人进进出出，那两个小子跑到关隘附近，趁夜抢夺了一辆马车……便是这一下，引了官兵过来。”布里同懊恼道：“定是被抢的和关隘的守兵说了，守兵倒真的追了上来。官兵悄悄摸到山里来，找到了我们落脚的所在，突然围杀，我们拼死抵抗，被他们杀了三人，本来他们可以将我们全都杀死，可是那带队的校尉却忽然下令停止围杀，叫了我过去，要和我好好谈一谈。”
楚欢奇道：“他要与你谈一谈？你们落草为寇，他们是官兵，又有什么好谈的？”
“我当时也是很奇怪。”布里同道：“不过当时我们的性命都掌握在他们手中，只要他一声令下，我们一个也不剩的。”
“城下之盟，当然没有什么好条件。”楚欢问道：“那个校尉叫什么名字？”
“我们到现在也不知道他的真名。”布里同道：“他让我们叫他虎校尉，这定然是假名字，其实我们也知道，他定然是害怕我们知道他的真名，日后牵累于他。”
“牵累？”楚欢立时便知道这其中大有问题，“如此说来，他留你们性命，一定是提出了什么条件，想要利用你们。”
布里同点头道：“他对我们提出条件，说要想在这一片地区继续混下去，倒也不是不可以，不过每个月都要向他缴纳一百两银子，否则立刻翻脸，让我们一个也活不了。”
“一百两银子？”楚欢嘴角泛起冷笑。
对于今时今日的楚欢来说，一百两银子当然是小数目，不值一提，可是对普通人来说，这实在是不得了的数目，需知作为帝国最精锐的皇家近卫军，普通兵士也不过三两银子的月饷，这些关隘的守军，饷银自然更低，便是守关的校尉，一个月也绝对超不过三两银子，如今这一张口就是每月一百两，那可是校尉几年的薪俸。
布里同苦笑道：“我们人在刀下，又怎能不答应？他们抓走了我们两个人，作为人质，若是我们离开这里，他们立刻杀了那两个弟兄……，我们鬼方人从不丢下自己的同伴，无奈之下，就只能在这里待下来。”
楚欢道：“一百两银子对你们来说，可不是小数目，你们又如何每个月能得到一百两银子？”
“楚达客说的是，一百两银子是一大笔银钱，我们就算全都去为人做牛马，一年也未必能挣到一百两银子……！”布里同道：“我们刚来这山上的时候，只是以山中鸟兽和果子为食，并不下山害人，可是虎校尉逼着我们缴银子，没有办法，就只能下山劫掠了。西谷关每天都是人来人往，有时候时辰错过了，有些旅客便在西谷关附近宿营，他们只以为靠近西谷关，西谷关有那么多官兵，便会安全可靠……！”
楚欢道：“你们就是劫掠那些人的财物？”
“是。”布里同有些尴尬道：“不过这种机会也不是太多，一般身上带了许多银钱的，也都有护卫随从跟随，真要打起来，我们也不是敌手……我们第一次就几乎失手，后来便安排人实现在关隘那边摸清底细，确定目标再动手……！”
楚欢道：“那你们到这里也没多久，缴银子上去了吗？”
布里同道：“也就上个月缴了一次，凑上了一百两银子，可是这个月……这个月还有几天，就到了时限，虎校尉会派人来拿银子，我们现在加起来也不过三十多两银子……！”犹豫了一下，“最近西谷关那边虽然人多，可是穷人居多，富贵之人身边都有保护，一直都没有机会下手……！”
楚欢道：“你们瞧见了那只镯子，又见我们几个人势单力孤，就存了心思，后来看到我们离开西谷关，往这边过来，更是正中你们的下怀。”
布里同尴尬道：“达无利瞧见了你们，就跑到山中，你们在山下走，他一直在山上跟着你们，居高临下，你们的一举一动，他都看得清楚，后来看到你们上山，立刻回来告知我们，我们也不知您就是楚达客，一直躲在树上远远瞧着你们，后来……！”
“后来看到那个女人孤身一人，你们觉得时机到了，立刻摸上去将她抓回来。”楚欢叹道：“你们以为我们身上有值钱的东西，所以打上我们的主意……！”瞥了达无利的尸首一眼，“他甚至对那个女人起了歹心，意欲玷污，这就是事情的真相？”
“确实是如此。”布里同道：“如果……如果知道她是楚达客的人，我们……我们绝不敢碰她一根汗毛！”
“不是我的人，你们就会行禽兽之举？”楚欢冷笑道：“达无利死的活该，你们也是难辞其咎。莫非你们的鬼主没有教过你们，男子汉大丈夫，便算陷入绝境，也不要失了德行！”
布里同合掌道：“楚达客，是我们的错，我们再也不敢这样了，从今以后，一定好好做人，不再抢掠！”
楚欢并无说话，抬手摸着下巴，沉吟片刻，终于问道：“你们经常见到那位虎校尉？”