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潼关号称天下第一城，南依秦岭，北临黄河，东连函谷，称三秦锁钥、四镇咽喉、百二重关。历来攻打潼关者，也多铩羽而归，一般需渡过黄河，绕过雄关，方能攻入陕西
潼关有九座城门，九大关楼，每门皆有瓮城、城门、箭楼，西门由于连接西安官道，城墙前较平坦，不过也有城楼与箭楼，还有内门与外门。
潼关形势，东西长，南北窄，整座城池看来既像马鞍，又像金元宝，顺着城墙往北，很快看到渭河，这一段城墙一直到北门，一直是建在渭河边上，城墙离河岸不远，最宽处不到一里，涨水之时，城墙便作为河堤之用。
然后到达北关，这里是渭河、黄河交汇处，河水更是宽阔，站在高高城墙上，见黄河浩浩荡荡东流，视线极为开阔。
东门楼，此处城楼称“迎恩门”，瓮城称“占紫处”箭楼称“天险楼”。三间箭楼处外，五间城楼处内，形成瓮城格局，这些箭楼便如房屋墙壁开了众多窗口，有效对守楼士兵进行掩护。
站在天险楼看去，从西安来的官道穿过城池，沿此箭楼出，然后官道紧挨着墙根而行，顺着山坡蜿蜒到山脚，又下到远望沟将自己的侧面，完全暴露在守军眼中。
建在山上的城墙，上面的滚木擂石，顺着山势倾泄下来，从官道上过来的敌军，一根滚木可以滚倒一大片。
雄关虎踞，多指的便是潼关城池的东门楼，便如一只猛虎蹲在麒麟山腰处。此城楼北面是黄河，从东到南是麒麟山城墙顺着山势蜿蜒，东南面又紧邻着远望沟几乎从沟一上到原面，就是麒麟山脚。
沿着曲曲折折的山道。数不清的红色军旗星星点点的妆点着仲夏时节的这座雄关险隘。数万明军便在这山道之上顶着烈日出关。
在朝廷和士林的强大压力之下，孙传庭所部也只得出关同流贼作战。
沿着官道一直到潼关东门，也就是从东面进关的唯一大门，沿途挤满了各式车辆，满是辎重粮草的大车、独轮车，装载着火炮的偏厢车。孙传庭自己研发的火车，将原本就不算宽阔的道路变得越发拥挤。
“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！”
在潼关城楼上，被一群总兵、副将、赞画等人簇拥着。孙传庭高居在虎皮交椅上，望着眼前的潼关，和大军开拔的情景，口中却是念出了这首元人张养浩的山坡羊潼关怀古来。
“督臣心忧国事，念及百姓疾苦，正是我辈楷模！”监军副使乔迁高在孙传庭身侧高声赞叹。
孙传庭看了一眼，眼睛却是仍旧只盯住眼前的山形地势河道在看。
自从李自成、罗汝才二人大军南下湖广开始，又加上张献忠在无为、凤阳等处大打出手。又有再度侵扰凤阳，甚至直逼江南之势头。朝中给孙传庭的压力极大。羽檄飞驰，恨不得一日三份公文催促孙传庭出关。
而朝中大佬们，只要自己认为同孙传庭有交情，身份够得上的，都以私人名义给孙传庭写信，督促他尽快出关与流贼作战。言辞或是请他看在湖广数百万生灵百姓。看在大明列祖列宗陵寝的面上火速出兵救援的软语哀求，或是把自己摆在一个道德制高点的位置上，疾言厉色的要求孙传庭火速出兵，“以尽人臣之道也！”这两种口气的信函，在短短十几天之内便对孙总督展开了疲劳轰炸。将他的签押房内堆得满满的，看都来不及看。
同这种软磨硬泡不同，朝廷有朝廷的手段。
五月，先是崇祯命孙传庭兼督河南、四川军务，紧跟着，六月初又加授孙传庭为兵部尚书，加督河南、四川、山西、湖广、贵州及江南、江北七省军务，并赐尚方宝剑，文官巡抚以下、武官总兵以下，一切升赏黜罚生杀之权悉数交给了他，目的只有一个，令其迅速兵出潼关。
消息传出，整个西安城内的官员绅士将领勋贵宗室们立刻沸腾了。纷纷到督师行辕叩问，督师大人何时出关剿贼，我们筹办犒赏三军的酒肉猪羊等物。
秦王府更是派了几名大太监到行辕来，送来了不少银元粮米猪羊酒水不说，更送了一张秦王殿下亲笔书写的墨宝，祝愿孙传庭出关之后旗开得胜，为老朱家保住祖坟。
乍看上去，似乎是孙传庭威望到了极点，深孚众望，但是，变戏法的瞒不过敲锣的。
“他们这哪里是期望本督出关去与流贼作战？他们分明是盼着本督赶快离开陕西，这不是欢送我军出关剿贼，这是送瘟神！”孙传庭在同冯师孔密议时一脸的阴郁。
在他看来，这些大臣宗室如此恳请的要求他尽早出潼关，不过是基于一个字，“利！”那些籍贯江南，或是属于东林派系的，不愿意左良玉被李自成一路追到江南去，也不愿意张献忠有机可乘窜入江南。搅和了他们的桃源胜景。
至于说陕西的官绅将领和宗室，更是赤裸裸了。只要孙传庭一走，那么他所推行的一体当差一体纳粮的制度，就会无声无息的结束。
每年农历五月，差不多是大明各处夏粮收获的季节，明季田赋分夏税与秋粮，夏税无过八月，秋粮无过明年二月，不过大明今年仍是灾荒处处，便是江南的湖州府，一样蝗灾大作，民削树皮木屑杂糠秕食之，或掘山中白泥为食，名曰观音粉。
所以，孙传庭也是一个字，拖！至少他要拖到夏粮征收入库，秋粮即将上场为止，到那个时候，军饷军粮也显得稍微充裕一些，若是东进河南又有什么闪失。退守陕西也有物质基础。
“八百里秦川的麦子、棉花，胡麻，若是都收纳入库，粮饷充足士饱马腾，本督即刻领人马出关与流贼决战！”面对舆论的义正辞严，孙传庭的答复也是慷慨激昂。“虽马革裹尸亦是九死无悔！”
不过。朝野上下一片的激昂慷慨，督促孙传庭出关的声浪之中，也有一些不太合群的声音。同发出这些声音的人相比，其他一些大臣却内心忐忑不安，他们盘算过朝廷现有嫡系可用兵力已经被分割为三大部分：辽东的军队虽然比较精锐，但抵御清兵已难以胜任，实在无法移调；左良玉部号称兵多将广，实际上畏敌避战，跋扈难用；可以用来对付起义军的唯一王牌。只有孙传庭统率的陕西官军。孙传庭部倾巢出动要是真能取胜，自然是如天之福；但是，他们也感到这种侥幸取胜的希望毕竟非常微弱，如果孙传庭部一旦被歼，大明朝廷的覆灭就注定了。
作为并非朝廷嫡系的梁国公所部南粤军，便会乘机而起，天晓得他李守汉会不会变成第二个曹操或者是李渊？
因此，他们极力主张慎重行事。至少要等到京营的新军操练完成，手中有一支可用之兵才可以动用孙传庭的人马。有的大臣直截了当地向崇祯皇帝说明利害。指出孙传庭部在陕西不动的话，起义军要北攻京师或东下南京都难免有后顾之忧；如果李自成义军打算先取陕西，孙传庭可以不脱离自己的后方基地，固守潼关，比孤军深入河南、湖广要有利得多。兵部侍郎张凤翔说得最为恳切：“孙传庭所有皆天下精兵良将，皇上只有此一付家当。不可轻动。”
但是，言辞再恳求，也架不住几乎整个明朝官僚利益集团的上下齐心猛烈攻击。八月初一，在崇祯的一再催促下，孙传庭在西安关帝庙誓师。选择这个场所，自然是为了托庇于“武圣”之灵乞求此次出关作战顺利。另外，孙传庭本身是山西人，他也希望自己的这个河东老乡能够保佑自己。典礼既毕，即命总兵马爌、秦翼明随陕西巡抚冯师孔，取道商洛进河南南阳地区作为偏师；自己则统率总兵白广恩、高杰、牛成虎等部共十万人马东出潼关。同时檄调左良玉统兵西上，与各路人马一道夹攻农民军。
邸报传出，从北京到洛阳，到武昌，甚至是远至济南，南京，都是一片欢呼雀跃之声。
（哦，似乎哪里有些不太对的地方，大家帮忙找找看！）
“督臣此番进兵应采取稳扎稳打的办法，先以洛阳为基地，修复城堞，招徕流民，开屯田，储粮草，这样进可以战，退可以守，待时机成熟时再进取中原。”
在典礼结束之后，早已同孙传庭绑在一条船上的陕西巡抚冯师孔，向他献出了这条稳扎稳打先求不败的方略。
但是，孙传庭却是一脸苦笑的拒绝了。
“奈何乎！吾固知往而不返也，然大丈夫岂能再度对狱吏乎！”
此话一出口，两行清泪悄然涌出，划过孙传庭的脸颊。
“督师何出此不吉之言？”冯师孔左右看看，从袍袖之中取出一封密信。
“恭喜大人！贺喜大人！学生有一事向大人禀明。”
“何事？”疑惑的接过那封固封严密的书信，孙传庭口中询问。
“流贼所设之伪兵政府侍郎丘之陶，虽身陷贼中，然颇有忠义之心，一心立功自赎。与学生多次密信往返，将贼中情形一一告知。学生唯恐此人有诈，故而未敢向督师大人禀告。然此时却是恰逢其时。眼下左平贼兵败，足见此人所言不虚。闯曹二贼，精兵良马俱在襄阳！南阳、洛阳开封等处空虚，正是大人建功立业之时！”
丘之陶的密信当中，详细的告知了农民军的军制、兵力、兵器情况，并且特别说明，眼下“流贼之中两部新锐业已全数开拔襄阳四府，围攻左昆山所部，余者刘宗敏郝摇旗袁宗第等悍匪亦全数同往。”
这样一来，孙传庭便是大肆搜罗了一番，除了将陕西境内能够使用的火炮全数带走，用来充实白广恩的车营之外，更令一河之隔的山西平阳府（现在的临汾）各州县为大军提供粮米豆料马草等物，不得耽搁。违者，杀！
但是，十多万军队，再加上随军的民夫运输辎重火炮粮草弹药等物，未曾出潼关，便已经是苦头吃够了。
潼关之所以号称天险。便是离南数十里有秦岭屏障，北有黄河天堑，西有华山，城池所处，其实是在一片平原上。
但千百年来由于秦岭溪流切割，洪水冲蚀，形成了诸多破碎零乱，沟壑纵横的原面，对交通与用兵都是极大的障碍。平原之上挖掘壕沟。都可以阻敌之用，大自然的鬼斧神工，更造就了潼关奇特的地形。
南面的秦岭难以翻越，北面的黄河难以度过，然后从秦岭流向黄河的溪流，造就了众多的沟谷。这些沟谷还多是南北走向，正好卡住了河南通向陕西的道路。
粗粗一数，潼关境内。南北走向的沟壑就有近千条，十里长的沟壑也有十余条。将一个平原切割得支离破碎。很多原地还高低不等，有着落差。
沟壑处处，原高沟深、陵谷起伏，这样的地势，当然不好走。
便如黄土高原，千沟万壑。在平原上走着走着，前方好好的地面，突然出现一条深谷。除非翻过深谷，否则绕道而行，极可能要绕上几天。望原跑死人。
或许单人独马，艺高胆大者可以慢慢翻越，但有行李车马，拉行辎重者，难道可以飞过这些不时出现的沟堑？
有些沟谷落差甚至达到上百丈，所以就需要道路。
在潼关当地，曾经流传这样的段子：一个小媳妇要回娘家，五更天刚刚亮的时候便骑着毛驴出发了。走到正午的时候，停下来饮驴打尖，突然发现给自家爹娘准备的衣服忘记带了，便仰起头来对着上面吆喝了几声。
丈夫在家听到之后，便将包裹从家中找到，直接从崖顶上丢到沟底。小媳妇捡起包裹，掸掸尘土，便往娘家走。虽然是段子，却也反应出了当地地形的特点。这还是单人独骑的行走，试想一下，十几万人都要走这样的道路，更有大批的辎重火炮随行，能够走得快才怪！
潼关的优势，除了秦岭、黄河，也更多体现在沟谷上，最有优势的沟谷便是两条，一是远望沟，一是禁沟。
远望沟就在潼关之下，城池东南麒麟山脚处，北接黄河，南面向秦岭方向延伸，长达二十多里，沟长谷险，可谓守护潼关城池的一道天然屏障。
然后远望沟西去约五里，有一条平行沟谷，便是禁沟。
此沟更深更长，南接秦岭蒿岔峪口，北至潼关城南面的石门关，长达三十余里，深深拦住任何想从河南通向陕西的行人，让他们只能走潼关城门。
历代也认识到禁沟对潼关的重要，在沟的两面，建了众多烽火台，每三里就修一台，还有十二座配套的城池，这十二座城池与潼关县相连接，被称为十二连城。
平时禁商旅，禁行人过往，还禁止砍伐沟中树木，于是与秦岭、潼关一起，形成了飞鸟不能逾越的坚固防线。
两沟之间的原地，当地人称之为麟趾原，又称南原，这块位于潼关南面，长约二十多里，宽约四、五里的平坦之地，旧日多是潼关守军屯粮种麦之所，原上也聚集了一些卫所村落。
以军事上的考量，守住远望沟与禁沟，敌军就不能潜入陕西，更不能绕到西门，潼关城池就不会被团团围困，来自陕西腹地的援兵与粮草，就可以源源不断的支援。
所以二沟非常重要，与潼关蝉联才使得城池固若金汤，故有“故守关而不守禁沟者，守犹弗守也，守禁沟而不建十二连城者，守犹未善也。市尤一室之内，杜门塞窦，以防鸟雀之入，而忘闭其牖也”的说法。
于是，前锋高杰所部已经出了潼关到了宝丰、卢氏一带，作为全军灵魂的督标中军还未曾出了潼关。而牛成虎等人的部队，更是还在西安、咸阳等地徘徊。
在丘之陶的密信当中写得很明白，从潼关到郏县的广阔地带“贼事空虚”，所以，高杰的部队一路上势如破竹一般。八月初一誓师，上旬前锋游骑便冲到了洛阳城外的周公庙，很是耀武扬威了一番。
九日，抵宝丰城下。李自成任命的宝州牧陈可新、州判姜鲤组织百姓据城抵御。十二日晚，有绅衿二百八十八人私自出城投降，“城遂破，诸军蜂拥入，城中鼎沸，火光照若白昼。”陈可新、姜鲤等均被捕杀，高杰向孙传庭报捷。孙传庭命他从投降的二百八十八人中，“择二高年，命一一指名，不能名者十余人，疑为贼，斩之。”
这样的胜利，令陕西兵从上到下都大为振奋，孙传庭在潼关亲自督导，组织大队人马加快出关进度，一面令高杰火速往唐河县前进，因为，按照丘之陶的密报，这里驻扎着流贼的老营家眷，子女玉帛悉数在此！有了这样的诱惑，秦兵的进军速度登时便快了不少。
另一面，孙传庭向朝廷报捷说：“贼闻臣名皆溃。臣誓清楚豫，不以一贼遗君父忧。”
朱由检得报大喜，欣欣然把孙传庭的报捷书交朝臣传阅，兴奋地叫嚷：“贼灭亡在旦夕！”面谕吏、兵，工三部：“督师驻兵豫中，屡报战胜，土寨多已招安。各镇、抚宜整旅渡河，星速赴任。规避不前者飞参重治。一面招抚流移，开垦荒芜；一面修复城池，安插民众。仍饬河北各府输輓粮草，接济督师，山西附近地方派运不得迟误，功收万全。通侯之赏，断不少靳。”
眼看着似乎回调李自成罗汝才所部主力的目的已经达到，承天等处的祖坟和州府地盘都能保住了。他已经着手准备给功臣们加官论赏了。但兵部尚书冯元飙却忧心如焚地顿首说：“贼故见羸以诱我师，兵法之所忌也。臣不能无忧。”
听得这番扫兴的话，朱由检同学立刻变得好半天说不出话来，如果不是大喜的时候，他几乎都要令大汉将军将这个不会聊天的家伙拉出去施以廷杖了！
但是，似乎今天大明朝廷的列祖列宗都没有去睡觉，大家的情绪都因为不用担心有人进行非法拆迁活动而变得不错。
一个小太监急匆匆的捧着一份山海关的塘报冲到乾清宫门前，脚下一个踉跄几乎摔倒在地。
“皇爷！皇爷！大喜事！”
“奴酋黄太吉死了！”(未完待续……)