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沈溪没有一下子把林氏的希望给磨灭，提出交换条件，让林氏倒戈帮他做事。
具体要做什么，沈溪没细说，不过以林氏猜想，沈溪必然要针对崔岩进行一系列反击，很可能会让她死于非命，便以坚持原则为由拒绝，其实内心已动摇。
在沈溪和崔岩之间，她当然想选择为沈溪效命，但可惜沈溪也非易与之辈，手段明显要比崔岩老辣多了，就算知道她是细作，也未对她怎样，还跟她好言好语协商，甚至允许她继续自由出入临时行辕，用意难明。
第二日，林氏回去见崔岩。
巡抚衙门后院，崔岩一边翘着二郎腿悠闲地喝茶，一边听眼前这个不被他重视的女人汇报情况。
“……沈大人没碰你，你还好意思回来？本官昨日跟你说的话，你是当作耳边风，还是笃定本官是在吓唬你，不敢动手？”
听林氏说完，崔岩放下紫砂茶壶，恶狠狠地盯着林氏，目光中杀机隐现。
林氏无所畏惧，低头道：“沈大人昨日虽然未碰妾身，但妾身却探听到一些崔大人您想知道的消息。”
“什么消息？”崔岩皱眉问道。
林氏往前走上两步，神色间显得神神秘秘，低声道：“妾身无意中得知沈大人一些安排，涉及针对张公公的手段……这些都是沈大人喝醉后不小心吐露出来的，无意中被妾身听到。”
为求存林氏只能编造谎言，这也是建立在沈溪暂时没有对她下手的基础上。
崔岩皱起了眉头：“沈大人做事可说是滴水不漏，从未听闻他进城后喝过酒，还能不小心泄露消息被你查知？你这是自己没把事情办妥，到本官这里来胡言乱语吧？”
林氏微微摇头：“崔大人可以不信，但难道不可以先听听，再下断言？”
“说！”
崔岩黑着脸道。
林氏这才小心翼翼把盘算一夜的说辞讲出来：“沈大人出兵时间定在下月，在此之前会请陛下自宣府出兵……”
“停！”
崔岩不耐烦地打断林氏的话，喝道，“这些都是本官早就知道的消息，根本没用，若再啰嗦……你知道后果！”
林氏咽了口唾沫，人更紧张了，“沈大人试图联合陛下身边人，共同对付司礼监掌印张公公，因为沈大人觉得张公公这个人成事不足败事有余，要是关键时刻在陛下面前进谗言，将导致各路人马无法做到协调一致，届时沈大人所部可能会孤立无援，陷身绝境。”
崔岩皱眉问道：“这是你无意中获悉的？”
林氏道：“这是沈大人跟手下说话时，妾身听到的，沈大人的意思是要凭借陛下的信任，扳倒张公公，就好像对付当初如日中天的刘公公一样！”
崔岩的眉头皱得更紧了，“你这女人，之前让你查半个月，一点消息都没带回来，昨天不过跟你见了一面，回去后就能查到这么多事情，你让本官如何相信你？”
林氏没有争辩的意思，低声道：“崔大人不用怀疑，妾身说的这些事，如果最后查明子虚乌有，妾身知道是什么下场……”
“如果姓沈的答应庇护你呢？”崔岩非常精明，厉声喝问。
这问题让林氏娇躯一颤，随后她强行让自己镇定下来，回答道：“沈大人怎会庇护一个明摆着的细作？再者说了，他在城内停留不了多长时间，很快便会带兵离开，妾身怎么可能把自身安危托付给一个生命中的过客？所以只能以查获的真实讯息，来向崔大人奏禀。”
崔岩想了下，面色有些迟疑，最后还是点点头，算是同意林氏的说法，“量你也没胆子欺骗本官，继续说！”
林氏稍微松了口气，又道：“沈大人想从大同边军中抽调精锐，增强出塞兵马的实力，如此就算遭遇鞑靼主力也可一战，或者拖住鞑靼铁骑，固守待援……”
崔岩听到这里，不由点头，这跟张苑之前给他下达的命令有契合之处……张苑不允许大同边军调拨兵马给沈溪，所以他才会暗中动手脚，让埋伏在大同边军中的心腹跟沈溪对着干，蓄意制造两军不和，如此一来沈溪也就不好意思自大同调兵遣将。
“还有呢？”
崔岩见林氏说话顿住，当即催促，“你可知姓沈的要联合陛下身边哪些人对付张公公，什么名字，目前担任什么职务？”
林氏心想：“陛下身边的人，我从何认识？如果这个人地位不高，还不足以让崔大人采信，难道得说陛下身边那几个得宠人物的名字？”
林氏正要编造谎言，突然想到如果把所有事情都说出来，就算凭空捏造，可一旦崔岩信以为真，那她的价值就没有了，崔岩不会履行承诺给她赏赐和优待，必然的结果就是被放逐，甚至可能杀了以防止消息外泄。
林氏道：“这只是沈大人喝醉酒后说的话……沈大人本身不喝酒，但军中有个叫唐寅的读书人，乃是民间拥有很大名气的风流才子唐伯虎，此人嗜酒如命，昨夜前去拜访沈大人，不知怎么就喝上了。”
“沈大人喝多了，言语中似乎对张公公很着恼，因为张公公坏了他很多好事，不过当妾身给他送解酒茶的时候，他忽然意识到什么，就此打住话题……所以妾身暂且不知到底是谁在跟沈大人联手，共同针对张公公。”
崔岩脸色阴郁，眼中凶光毕露，好像随时都要杀人，这让林氏心情紧张至极。
林氏说的事情，真假参半，很多都是她根据时局猜测出来的，因崔岩一向对她轻视，觉得如果不是她真的探听到，绝不可说得如此全面而周到。
本身崔岩要除掉林氏的心就没那么坚决，因为林氏姿色过人，男人在自己征服过的女人面前都会有一种盲目的自信，而且崔岩是派林氏去调查沈溪起居和言行的事主，只要林氏能带回消息，就算完成任务，怎么都不该收到惩处。
半晌后，崔岩道：“你总算探听到一点儿有用的东西，不过这些并不足以让本官满意。”
林氏跪了下来，恳求道：“请大人恩许，赐给妾身身后那些孤寡老弱粮食，这对大人来说不过是举手之劳，妾身以后定专心为您做事，心无旁骛。”
“难道本官不给你粮食，你就不为本官做事了吗？”崔岩怒道。
林氏仍旧跪在那，低着头一语不发。
崔岩愤怒过后，一摆手：“也罢，就算是养一条狗，主人家也会不时扔给它根肉骨头，何况你还是本官信任的一条忠犬……本官便赐你二十石粮食，这是从军需中调拨，你要知道本官的好！”
林氏磕头不迭：“妾身多谢大人恩赐。”
“起来起来。”
崔岩脸上忽然涌上和善的笑容，跟之前相比就跟换了个人似的，上前扶起林氏，当他用手托着林氏的下巴，让林氏抬起头来时，崔岩脸上的笑容十分猥琐。
崔岩嘿嘿笑道：“姓沈的没碰你，那是他没眼光，本官却知道你的好。走走，陪本官进去乐呵乐呵，你是本官的人，本官不帮你帮谁？”
就算林氏心中再厌恶，也不敢对崔岩有任何忤逆，只能被迫在崔岩的相扶之下起来，进入内堂。
过了一会儿，房内传来崔岩撞鬼般的声音：“给本官滚出去，你身上挂红为何不早说？晦气晦气，据说沾了这东西会倒大霉，这几天本官不想见到你……滚滚滚！”
……
……
林氏从巡抚衙门出来，回到自己的小院，沐浴完带着一股羞恼回到自己卧榻上。
“夫人，刚才南门那边前来传信，说巡抚衙门送了五百斤粮食过去。”一名五十多岁的老妇走进屋子，站在门口对林氏道。
林氏惊讶地问道：“不是二十石吗？怎么才五百斤？”
老妇人一脸茫然，林氏恼恨地道：“连我这样一个小妇人都骗，还有一点良心吗？”
老妇人不解地问道：“夫人，现在有粮食了，您怎么还不高兴？”
林氏没有跟老妇人解释，道：“赵大嫂，我两个孩子那边，你一定看管好，这些日子不要让他们到这院子，亦或者回大院去……要不你带他们出城避一避吧！”
“夫人，现在城外兵荒马乱的，老身能带两位少爷去哪儿？”老妇人显得很不解。
“那就留在城里，不过先藏起来，你不是有一个远房亲戚吗？我给你几钱银子，你带着我两个孩子过去住几天……你等我的消息。”林氏道。
老妇人虽然不明白发生了什么事情，但还是点头：“既然夫人如此说了，那老身便带两位少爷到亲戚家住几天……如果夫人有什么麻烦，就跟我们说，我们都是一家人。”
……
……
林氏在安排好自己身后事后，急急忙忙回到沈溪的临时行辕。
因为她平时进出惯了，没人怀疑她的目的，可她进去后没有见到沈溪，一直等到中午，沈溪才回来，而此时她已经在沈溪的书房前跪了两个时辰。
沈溪没有停留，快速走过林氏身边时，随口说了一句：“进来说话吧。”
因为沈溪进出都像一阵风，林氏先是一怔，随即意识到自己得到沈溪恩许，匆忙起身进到书房里，此时沈溪已经坐了下来，而沈溪身边还带着一个人，之前林氏曾见过，虽然这人身着校尉服，但林氏以女人敏锐的直觉，认定这人跟沈溪关系不一般。
此人正是着男装的云柳，沈溪特地把她叫了过来。
“大人，妾身有话对您说，不知可否单独说话？”林氏对云柳不熟悉，所以直接提出请求。
沈溪一摆手：“此乃本官左右手，专司负责调查军中情报，你说什么无须顾忌，有话但说无妨！”
林氏在外人面前，不可能完全袒露心扉，不过稍微迟疑后，还是“噗通”一声跪在地上，向沈溪磕头道：
“大人昨夜对妾身所说的话，妾身今日总算想明白了……妾身愿意帮大人做事，哪怕赴汤蹈火也在所不辞！”
林氏说完，忐忑不安地等待沈溪的答复，可半晌都没等来一句回复，当她忍不住抬头看时，发现沈溪正用一种古怪的目光打量她。
“大人？”
林氏怕沈溪没听清楚，提醒了一句，正要把话再说一遍时，沈溪终于开口了，“昨日本官对你也算优待了，非但没赶你走，还准允你帮本官做事，可你却好像很有骨气，未予答应，今日你回了一趟巡抚衙门，怎么突然就开窍了？”
林氏这才知道沈溪怀疑自己，心里暗自恼恨，因为她坚守的底线，被活生生的现实打败，现在还换来沈溪的怀疑，实在是得不偿失。
林氏道：“妾身回去见过崔大人，发现他就是个无耻小人，根本不会履行承诺，反而把妾身当作棋子……妾身不甘心，所以决定为大人做事。”
沈溪笑了起来，声音中带着一丝嘲弄。
“你说崔岩是无耻小人，那你把本官当作什么？他利用你，把你当作棋子，难道本官就把你当菩萨一样供着？或许本官要让你做的事情，会比崔岩更让你无法接受，更让你觉得无耻，这就是你投靠本官的理由？”
林氏脸上满是痛苦，道：“崔岩欺骗妾身，本来答应给老弱划拨二十石粮食，结果却只有五百斤，连两成粮食都没有，甚至妾身还被他侮辱……”
沈溪道：“你是崔岩的女人，他怎么对你，跟本官无关，本官或许可以这么想，你回去后把本官昨夜跟你说的话，如实告诉了他，然后他让你回来投诚，再来一次反间计，你如何证明自己的清白？”
这下林氏感觉自己的脑子不够用了。
她只是想崔岩有多无耻，自己应该找一个值得信任的人托付后半生，谁知到了沈溪这里，她同样被人怀疑，心里充满了无奈……倒不是说她对沈溪失望，而是因为这一切根由源自她是崔岩的女人，这一层关系说不清道不明，就无法自证。
林氏道：“妾身可以把跟崔大人的对话，如实告知大人。”
沈溪摇头，旁边云柳突然道：“想让大人相信，光靠一张嘴没用。”
林氏听到云柳说话，突然明白过来，原来沈溪手下备受重用的情报头子是一个女人，瞬间有种被人戏弄的屈辱感，随即怒从心起，冲动下从自己头上摘下发钗，抵住自己的脖颈，因过于用力，尖锐处刺破了皮肤，一粒鲜艳的血珠渗透出来
林氏咬着牙，用一种悲愤的语气道：“沈大人，您的确是做大事的人，妾身说不过您，便以死来证明自己并非姓崔的狗贼的细作，如此可以吧？”
沈溪没有劝说，也没有任何动作，只是冷冷地看着林氏。
云柳神色间满是不屑：“寻死也能证明清白？”
林氏怒视云柳，贝齿几乎把下唇咬破，沈溪则一语不发，好像等候林氏自尽。
林氏用一种难以理解的目光望着沈溪，最后悲哀地说道，“妾身并非怕死，只是妾身有一件事相求，妾身两个孩子……”
沈溪冷声道：“你两个儿子，还有那姓赵的妇人，已被本官的人接走。”
“啊？”
本来林氏已心灰意冷，听到这话，身体突然震动几下，随即意识到，自己好像又落入了一个陷阱。
沈溪声音平和，道：“你真以为自己有什么利用价值？本官要杀你，就跟碾死只蚂蚁般容易，就算要扳倒或者诛杀崔岩，也不是什么难事……此人为祸地方多年，斑斑罪行可谓罄竹难书，若非如今是战时，本官断不会留此等无耻之徒在世间。但也正因为这场战争，本官不能人为地制造对立，导致地方出现混乱！”
林氏愣在那儿，不明白沈溪想要表达什么意思。
沈溪站起身，走到跪着的林氏身边，低下头道：“你所做的事情，恰恰是本官之前忽略的，本官是有妇人之仁，才会留下你的性命，本来希望你可以回头是岸，但现在看来，你受崔岩荼毒太深，就算留在身边，也不会对本官忠心耿耿！”
林氏绝望地嘶吼：“大人凭何这么说？妾身会永远效忠大人！”
沈溪摇头：“你为了你还有两个孩子，根本不会考虑什么礼义廉耻，更不会坚守原则，你所谓的底线建立在利益的基础上，你现在觉得本官官职更大，能压崔岩一头，还对你有一定怜悯，所以你才会投诚，但若是将来本官跟一些更有势力的人出现冲突呢？”
林氏咬着牙，尽管她很想辩驳，却无从说起。
沈溪一摆手：“就当你死了吧，你的孩子本官会送出城去，找人好好抚养。至于你背后那些鳏寡老弱，本官也会替你收养，其他事情则只能等战后再行处置，本官现在没有心思掺和太多！”
“大人，您到底什么意思？”
林氏此时脑子已经糊涂了，发钗虽然仍旧抵在脖子上，不过当她抬起头时，目光中已没有了之前那种决绝。
沈溪并未回答，转过身背对林氏，云柳几步上前来：“大人的意思，是说你现在已经死了，大人会跟巡抚崔岩如此说……至于崔岩的事情，大人会在战后解决，这么说你还不明白？”
林氏脸上一片迷茫之色，不懂自己为何突然就成了一个“死人”。
沈溪一摆手：“带她下去，按照我之前的安排做，然后派人去把崔岩叫来，本官想好好会会这个不知廉耻的赃官！”
……
……
林氏在不明就里的情况下被云柳带走。
从这一刻起，林氏就正式从大同的户籍册上被抹去，成为一个彻头彻尾的“死人”，她会有别的身份，在云柳的安排下改头换面出现。
当崔岩得知沈溪要召见他时，以为涉及城中换防纠纷，不想赴会。
就在他派人去临时行辕向沈溪称病，然后准备到后衙美美地睡个午觉时，突然下面的人传报说兵部尚书沈溪亲临。
“什么？他到巡抚衙门来作何？”
崔岩有些惧怕，虽然他已经铁了心投奔新的阉党头目张苑，但心中对沈溪这个曾经两次担任他直属上司的年轻人依然感到惊恐，就在于沈溪之前“劣迹”太多，但凡得罪过沈溪的人，都没有好下场。
“大人，要不……将沈尚书阻挡在门外？”
下面的人见崔岩犹豫不决，便请示道。
恰在此时，门外传来沈溪的声音：“怎么，大同镇还有本官来不得的地方？”
原来沈溪已硬闯进巡抚衙门，同时跟来的还有王陵之、朱鸿、胡嵩跃等军将，以及大批士兵。
崔岩一看这架势，便知道沈溪是来找他“算账”的，心想：“哎呀，莫非接触那种东西真要倒大霉？否则这位爷怎么突然发疯了似的硬闯官衙？”
人都进来了，崔岩避无可避，赶紧出门迎接，脸上堆砌着勉强的笑容，“沈大人，有失远迎，之前下官还说亲自去您那儿……怎么想到突然大驾光临？”
沈溪已走到院子当中，以一种傲慢的姿态看着迎上前来的崔岩，冷声道：“为何本官得到的消息，却是你这个巡抚病了，拒不见本官？”
“没有的事，一定是有人以讹传讹。”
崔岩心里叫苦不迭，只能是恭敬上来行礼，“沈大人，您来就来嘛，怎么带这么多人……请入内说话。”