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沈家书房，就着昏黄的烛火，沈溪拿着拜帖逐一过目。
他想知道前来拜访的人中，是否有后世出名但目前尚没有人赏识的贤才。
可惜这些人他没一个熟悉的。
王陵之好奇地问道：“这些前来拜访师兄之人，不是都说有要紧事吗？难道师兄不见见他们？”
“他们说有要紧事，你便相信？不如此说，他们恐怕是连书函都送不进府中……在这京城，投拜帖四处钻营之人可不在少数……”
沈溪很清楚，那些郁郁不得志之人，在京城到处投拜帖拉关系，尤其是有进士功名在身，但只是位列三甲，得到一官半职需要等个十年八载那些人。
大明体制相对封闭，官员基本在一个又一个小圈子中打转，如今刘瑾去了宣府，但阉党势力仍旧很大，吏部和户部掌握在阉党手中，但凡没银钱四处活动的，想得到个不错的官缺，难比登天。
而很多人看不上那些偏远地区的官缺，诸如云贵等地的知州、知县，经常会空缺，需要一些地方举人填补。
沈溪将最后一份拜帖放下，抬起头打量王陵之，用严肃的口吻问道：“去宣府后你有何打算？”
王陵之眉头紧皱，道：“师兄，你太为难我了，我哪里有什么打算？去了就打仗呗，鞑子来了就打，逃了就追！”
沈溪先是摇头，随即低下脑袋，将桌上压在厚厚卷宗下的一本兵书拿出来，道：“以前就让你多看书，可结果呢？现在头越来越大，兵法韬略却一点儿也没长进，也不知脑袋里面装的都是什么，仅凭匹夫之勇，可不能功盖千古……”
王陵之羞赧地挠了挠头，他有自知之明，知道自己确实很笨拙，沈溪此言并非故意讽刺他。
“除了这本我新编撰的外，你再把我以前给你的兵书全都拿出来看看，不管有用没用，先死记硬背，等烂熟于心，回头再尝试活学活用。”沈溪吩咐道，“此番领兵多听胡琏的，此人乃进士出身，在兵策上有一些独到的见解，你有什么地方不懂可以找他询问解答，但必须听从命令，不能阳奉阴违顶着干……我需要你们精诚合作！”
王陵之把兵书接过，看了看封面，点头道：“哦，我知道了。”
沈溪再道：“你父亲一直希望你这一脉能留后，总不能把你的军职传给侄子……这样吧，这次趁着出征前，赶紧把婚事办了，好不好都是那么回事……”
想了想，沈溪又补充道，“你觉得小山如何？就是朱老爹的女儿，朱山！”
王陵之吓得一个激灵，赶紧摇头：“不行不行，师兄，你不觉得她五大三粗，不管是性格还是体型都跟我太像了吗？”
“像还不好？”
沈溪皱眉，“换了别人，怕不能接受你这脾性！”
王陵之显得很苦恼：“就算要找，也要找嫂嫂那样聪明贤惠柔情似水的，岂能找小山这样做事没脑子又不温柔体贴的？我觉得她不行，师兄，还是换别人吧！”
沈溪苦笑一下，心想：“你自己就是个头大无脑的莽夫，居然还嫌弃别人没头脑，也不知是怎么想的……”
“也罢！”
沈溪无奈地道，“婚姻大事到底得你自己首肯才行，我只能提供一些意见作参考，既然你觉得不合适，那这件事就作罢！再说了，就算你想娶小山，也要看看人家是否看得上你！”
王陵之嗤笑道：“她看不上就算了，我还看不上她呢，要是师兄喜欢，干脆纳入家中当小妾算了！”
沈溪皱眉：“这种话，岂是可以随便开玩笑的？好了好了，不聊你的家事，凌之，我给你说说荆越，此人有真才实学，有他在你身边，可以帮你打理好军务。他的地位不比你低，你们之间可以互相学习！”
“好的，师兄，我可以跟这位仁兄学习，就不知道……他在战场上本事怎样！？”王陵之似乎对荆越不那么信任，觉得谁也比不了他。
这也是王陵之自负惯了所致，以他的年岁，被人夸赞多了，尤其是下面将士经常恭维，他便沾沾自喜，忘乎所以。
沈溪道：“他虽然没有你武力高，但在谋略和一些俗事处置上，比你有见地……你要跟他学的，是一些待人接物的本事，至于战场上如何临机决断，你也要跟他多学学，知道吗？”
王陵之“哦”了一声，虽然嘴上应下来，其实心里非常不服气，他对自己有种盲目的自信。
“你先坐下来，等朱鸿把人带回，加上九哥，我们好好商议一下出兵之事！”沈溪道。
“需要商议吗？其实师兄直接吩咐便可，我们都听师兄的，以师兄的能力，不带兵实在可惜……若师兄领兵出征，这一战一定可大获全胜！”
王陵之不知觉间也开始恭维人了，可惜他的话没太多技术含量。
“你还是琢磨自己该如何带兵吧，未来相当长一段时间，我都不可能亲自上战场！”沈溪摇头道。
……
……
过了半个多时辰，荆越在马九带领下，抵达沈府书房。
近三年时间没见，荆越气质沉稳多了，浑身散发出一种精明强干的气息。
见到沈溪，荆越如同见到有栽培之恩的师长，直接下跪行礼：“末将荆越，拜见沈大人。”
沈溪走上前，将荆越搀扶起来，笑着说道：“老荆，何必行此大礼？你我本属同僚，都为朝廷办事，此番还是我点名让你到京城，希望再能跟在东南剿匪时一样，精诚合作！”
荆越站起后，脸上带着一份荣光。
当初他不过是个世袭百户，跟着沈溪一路升迁，到沈溪调离东南前，已提升为千户。
沈溪走后，荆越失去晋升空间，毕竟地方太平，没有军将建功立业的机会。
如今沈溪当上兵部尚书，特地将老部下从广东征调到京，荆越感觉自己即将迎来人生第二春，对沈溪恭维愈甚。
沈溪请荆越、王陵之和马九坐下来，随即自己也到书桌后就坐，向荆越说明当下的情况：
“老荆，本来调你到京城，是为了有个称心的人在身边随时听用，谁知你刚来京师，边关就发生变乱，我已经跟陛下提请，征调城外地方换戍京师的兵马去宣府，与鞑靼一战……”
荆越站起来，抱拳行礼，表态道：“能跟随大人与外夷作战，是末将的荣幸！”
沈溪抬手：“你错了，这次我不会去宣府，领兵之人乃兵部主事胡琏，他的能力，我是认可的，只是他初次领兵没什么经验，而你，作为军中仅次于王陵之和马九的将领，到宣府后要好好表现……”
荆越看着王陵之和马九。
马九他认识，两个人关系不错，至于王陵之，荆越别说认识，连听都没听说过。
沈溪笑道：“暂时不认识不打紧，凌之，这位就是我跟你提过的荆越荆千户，我在东南三省沿海总督任上时跟我一起征讨寇匪，那几年你在三边，没机会熟络，现在认识了，以后务必互相提携！”
王陵之虽然不太通人情世故，但毕竟之前沈溪已对他做出交待，就算赶鸭子上架，也临时学会一些东西，当下抱拳：“荆千户是吧？我是王陵之，跟随沈尚书打仗已有多年，以后多多照顾！”
荆越不知王陵之来历，他听王陵之说话带有山陕一带的口音，又夹杂一些客家话，显得不伦不类，只当这位是近期才跟着沈溪打仗出头之人，没把王陵之看得多重。
荆越心中有一杆秤，掂量到底谁更值得他投资，而此时他想笼络之人，显然是沈溪的绝对嫡系马九。
一个家奴，什么都不是，只因跟着沈溪，从普通的随从到获得军籍，之后在兵部候缺，现在居然一跃成为参将级别的将领，荆越心中对马九无比羡慕。
沈溪看出荆越对王陵之不怎么上心，笑了笑，解释道：“凌之跟我是同乡，自幼便认识，我走的是科举之途，而他习武考武举，可惜武进士未过，但在三边履职这几年，已历练出来，更于弘治十六年土木堡和后来京师保卫战中立下战功，如今被我调回京城叙用，此番是以参将之身领兵！”
听到沈溪的解释，荆越才知自己小瞧了眼前这膀大腰圆的汉子，当即恭敬行礼：“末将荆越，见过王将军！”
沈溪指了指马九，道：“马九就不用给你介绍了，东南剿匪时，你们在我麾下便多有默契，这次你们出征宣府，相信也能配合无间！”
荆越笑呵呵道：“末将跟老九关系自然不错，他还是六丫义兄……哦对了，沈大人，不知六丫如今……”
六丫当初只是作为赠婢，在沈溪出征时为他暖被窝用，但沈溪没有对六丫做什么。
后来六丫跟着沈溪到了京师，但可惜是女儿身，没有军旅发展的可能，留在沈家做了一段时间丫鬟，赚了些银子，回广州府给她父母家人盖房子去了，之后沈溪再没问过六丫的消息，只当六丫已在广州府嫁人。
马九回道：“之前内子刚收到六丫自南方来信，说是中秋前回京，继续在府上做事。内子请示夫人，得夫人准允。”
沈溪点头：“回来也好，总归你这个义兄多照应她。”
荆越有些遗憾：“原来六丫早回了广州府，我居然全不知情，若是早知道的话，就带上她一起北上，说起来……都是军中的老弟兄了！”
久别重逢，话题不知不觉便扯远，但沈溪没有打断荆越的话，笑眯眯地侧耳倾听。
荆越问了马九近况，看来二人有秉烛夜谈的打算。
沈溪道：“老荆刚回来，回头有的是时间熟络。九哥，你在府中给老越安排个住所，明日一清早，出城看看广东过来的兵，若无大问题的话，将兵马带上，毕竟当初他们跟我打了一年仗，规矩都懂，带起来更容易上手！”
荆越显得很兴奋：“大人说得是，那些兔崽子，天天都在念叨大人的好，这不，知道北上京师，就算背井离乡抛妻弃子也个个踊跃争先，生怕被别人抢去机会……这一路，都快被这些兔崽子折腾死了，全都是急行军，比之前计划少走足足半个月……”
一说到手底下这帮士兵，荆越就显得很亢奋。
或许是想到有机会立下军功，荆越对未来多了几分期望。
沈溪不想破坏一个赤诚汉子的梦想，荆越说完后，沈溪大致交待几句，就让马九带着荆越去府中安顿。
……
……
待马九和荆越离开，已是二更天。
王陵之打了个哈欠，看看窗外的天色，问道：“师兄，没别的事情了吧？时间不早，我该回房休息了……”
沈溪从桌上拿起一份公文，粗略看了看，这才抬起头来：“今天别在沈府这边睡，回去见见你父兄，对了，这里有封信，你带回去。”
说完，沈溪从抽屉里拿起一封早就准备好的书信，递给王陵之。
王陵之很好奇：“师兄，你既给了我兵书，这封信又作何用场？”
“把它交给你父亲，你父亲看过后就明白了。涉及你婚姻大事……”沈溪解释道。
王陵之本来要把书信接下，听到沈溪的话，犹如受惊的兔子一般连续后退三步，嘴上抱怨道：“师兄，你没跟我商议过啊。”
沈溪没好气地喝斥：“婚姻大事历来都是父母之命媒妁之言，跟你商议有用吗？无论你想要娶怎样的妻子，只管回去跟你父兄商议，别跟我说，我只是提醒你父亲，你已到成家立室的年龄，或许只有有了老婆孩子，你对人生的理解才能上升一个层次！”
王陵之脸上全都是苦恼之色：“师兄总是跟我讲一些大道理……”
“说大道理你也要听才好，就怕你左耳进右耳出……令尊早就盼望你传宗接代，可是你总是搪塞……你可知王家上下对你的期望有多深，不能让令尊和族人失望啊！”
沈溪说完，站起来来，绕过书桌，将信塞进王陵之怀中。
王陵之耷拉着一张臭脸，摸了摸信，没说什么，转身便走。
沈溪在背后没好气地提醒：“别想把信半道上丢弃路旁，回头我会亲自跟你父亲求证……再者，婚姻大事你自己得留点心，有心仪的对象最好不过，若不然，我只能跟你父亲商议确定，到时候你可别怪我不尊重你的意见！”
王陵之腹诽不已：“师兄真是，怎么跟我爹一样，居然关心起我的婚事了？”
沈溪没理会往外走的王陵之，一直等他出去，才幽幽叹了口气，多少有些无奈：“却不知他几时才能真正成长起来！别等有了老婆孩子，还是如今这副模样！”
……
……
沈溪在书房待到很晚。
胡琏第一次带兵，王陵之、马九和荆越虽然能力不差，但都没有单独领兵的经验。
沈溪觉得自己就像个保姆，需要为出征兵马安排好一切。
“……陛下的圣旨是一回事，但要落到实处，把武器装备搞齐全，户部钱粮也跟上，得费不少心血……唉，分身乏术啊……”
沈溪正觉得自己有些力不从心，突然门口传来轻微的敲门声，当即抬起头，只见林黛正以一副幽怨的神情站在那儿。
沈溪打量青梅竹马的伴侣，问道：“过来作何？”
林黛见沈溪已停止手头的事情，立即毫不客气进门来，走到丈夫面前道：“今天不是要陪我吗？怎么这么晚了还留在这儿？你说过，这次回到京城，早些让我怀孕，为沈家开枝散叶，现在是要食言吗？”
面对林黛那幽怨自怜的目光，沈溪实在不知如何解释。
一个做大事的男人，跟一个养在深闺总感觉没长大的姑娘，没有太多共同语言。但沈溪没有阻拦林黛，等娇妻过来后，他起身走出书桌，温存地将林黛揽入怀中，道：“这不有公事在忙吗，等忙过后就会过去陪你……”