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一月十七，..lā
古北口镇将、检校安乐太守郭绚，紧急约见杨恭道。
自长城内明确支持安州北征弱洛水以来，杨恭道与长城内负责支援事宜的古北口镇副慕容正则就来往密切，双方频繁见面磋商，但今天主动邀约的却是古北口镇将、检校安来太守郭绚，这就显得不同寻常了。
杨恭道十分疑惑，担心长城内出了什么变故，暗自忐忑，匆忙赴约。
见面后，杨恭道看到郭绚神情严肃，一副心事重重的样子，愈发肯定自己的猜测，隐约便有不祥之感，于是率先试探道，“使君邀约，不知有何要事”
郭绚明白杨恭道的心思，直言不讳，“此次密谈，既然由某出面，当然与援助无关。”
杨恭道顿时松了口气，怕就怕长城内突然翻脸，断绝支援，那对安州的打击就太大了。杨恭道紧张的心情随即舒缓，既然此次见面与援助无关，他也就不着急了，相反倒是有所期待，耐心等待郭绚说明来意。
“某邀你密谈，是因为行宫传来一个重大消息。”郭绚郑重其事地说道，“圣主诏令，建安东都尉府，经略东北，并任命李平原为首任安东都尉。”
安东都尉府李平原杨恭道的心中骤起波澜，表情瞬间凝滞。
他的第一个念头就是白发的真实身份暴露了。
白发身份复杂，牵扯到多方势力，其中不论是齐王、裴世矩还是赵郡李氏、博陵崔氏等河北豪门，均实力强劲，若圣主和以宇文述为首的激进改革派，决心与这些势力为敌，要重创乃至打倒这些势力，则一场巨大的席卷整个中土的政治风暴将呼啸而起，其危害之大，甚至会超过杨玄感兵变所造成的恶果。
心念电闪间，第二个念头掠过脑海，形势尚未恶化到不可挽救之地步。
圣主和中枢建立安东都尉府，其目的明确，在官方层面上公开谋夺东北，就如当初建立西域都尉府，经略西域一样，都是为了开疆拓土，为了赢得显赫武功，而这个武功可以加强圣主和中央的威权，可以进一步稳固改革派对朝政的控制，可以迅速逆转圣主和中枢当前所面临的政治危机，所以任命李平原为首任安东都尉，实际上就是圣主和改革派对以齐王为首、以裴世矩为首、以河北豪门为核心的三股庞大政治势力的妥协和退让。值此为难关头，合则两利，分则两伤，对圣主和改革派来说，多一个政治盟友，远比多一个政治敌人要强。
当然，合作的前提是互利互惠，圣主和改革派设置了安东都尉府，任命李平原为首任安东都尉，拿出了足够的诚意，那么齐王、裴世矩和河北豪门仅仅口头上支持圣主是不行的，必须拿出切实利益来，而这个切实利益就是开疆东北的武功，就是李平原和安东都尉府必须拿下安州和东北，安州、东北及其上的所有势力，包括以白发、李子雄为首的叛军以及奚、契丹、霫等东胡诸种，统统都要归附于中土。
换句话说，螳螂捕蝉，黄雀在后，圣主和改革派就是这只“黄雀”，而白发、李子雄和联盟大军，以及在背后支持他们的齐王、河北豪门等各大势力，用尽全部力气却一无所获，最终都白白为他人做了嫁衣，所有战果都被圣主和中枢以微薄的政治利益交换去了。但是，如果不交换，后果是什么鱼死网破，两败俱伤，这对双方没有一丝一毫的好处，所以在这场政治交易中，实力强横的圣主和中枢占据了绝对优势，弱肉强食，对手不得不低头。
形势发展到这一步，圣主和中枢掌控了先机，占尽了便宜，不论是齐王、裴世矩、河北豪门这三大势力，还是正在塞外浴血厮杀的白发和李子雄，都十分被动，而之所以陷入被动，关键就在白发的真实身份。
原以为秘密刀已湮灭于历史，知情者已寥寥无几，哪料人算不天算，秘兵刀这个致命破绽，终究还是暴露了，一击致命。
第三个念头掠过杨恭道的脑海，是谁找到了这个破绽，捅开了这个秘密
杨恭道的耳畔传来郭绚的声音，“你是否听说过李平原其人”
杨恭道故作茫然，摇摇头。
郭绚皱皱眉，又问道，“秘兵刀，你可曾听闻”
“秘兵”杨恭道继续摇头，“秘兵的秘密，这个世上知者寥寥，某对此一无所知。”
郭绚的眉头皱得更深了，眼神有些阴冷，“对李平原其人，诏令中有详细介绍，说他是安平公李德林之子，渤海公高颎之门生，闻喜公裴世矩之弟子，齐国公长孙晟之部下，少时从军，以秘兵刀的身份征战大漠，并在保护启民可汗南下入朝的过程中血战千里，一战成名，其后出任西域都尉府参军事，追随闻喜公经略西域，屡建奇功。西征胜利结束后，秘兵刀遂奉旨转赴远东蛮荒执行秘密任务，而今东北局势之剧变，皆出自秘兵刀之手，故任命其为安东都尉府首任都尉，全权负责经略安州及东北之重任。”
“原来如此，李平原竟有如此显赫身份，竟有如此显赫战功。”杨恭道佯作惊讶，“只是令人不解的是，圣主为何要在诏令中详细说明李平原就是秘兵刀这岂不暴露了秘军机密这对李平原经略东北又有何帮助”
郭绚大有深意地看了杨恭道一眼，不紧不慢地说道，“据传，行宫有谣言，说白发贼就是秘兵刀。”
这大大出乎杨恭道的预料，忍不住脱口惊呼，“谣言这怎么可能白发贼怎么可能是秘兵刀这不是把矛头直接对准了闻喜公吗”旋即恍然大悟，“某知道了，离间计，这肯定是离间计，是要挑起中枢内讧，而秘兵刀因此暴露，圣主无奈之下，只好公开李平原就是秘兵刀这一事实，以此来保护闻喜公，破坏对手的阴谋。”
郭绚望着杨恭道，眼神异常锐利，仿若要穿过杨恭道的眼睛看透他的灵魂。
杨恭道十分坦然，抚须叹道，“某知道你有所怀疑。行宫里传出的谣言郉与里坊街巷的谣言，可信度的确不一样，但白发贼肯定不是秘兵刀，如果白发贼是秘兵刀，白发贼在芒砀山举兵叛乱又作何解释”
郭绚笑了，语含双关地说道，“秘兵刀其人，你是否听说过，某不敢肯定，但某却是有所耳闻。”
杨恭道面色如常，心里却是苦叹。
这个谣言对大多数贵族官僚来说都会忽略其本身，而把目光放到裴世矩身上，但对少数知情者而言，他们关注的却是谣言本身，因为他们知道秘兵刀其人，知道秘兵刀正是当年掀起榆林风暴的始作俑者，知道秘兵刀与圣主、宇文述、裴世矩之间的恩恩怨怨。而在这些知情者中，极有可能包括郭绚，因为郭绚的兄长真定襄侯、左武卫大将军郭衍，当年正是圣主最为信任和倚重的股肱大臣之一，正如杨恭道的父亲观德王杨雄一样，都是当年榆林风暴中的核心人物，他们或多或少都知道秘兵刀在那场风暴中所起到的关键作用。
郭绚继续说道，“所以，某相信这个谣言，白发贼就是秘兵刀，秘兵刀就是李平原。”
杨恭道想了一下，有所决断，“那么，今天你独自前来，意图何在”
郭绚微微一笑，“安东都尉府的成立，意味着中土要公开夺取安州和东北，而此举有与突厥人反目成仇之风险，有提前引发南北大战之可能。就目前局势而言，这一举措弊大于利，但圣主和中枢却毅然决策，原因何在”
这也是杨恭道疑惑之处，此策风险太大，如果安州北征失败，或者李风云及其支持者拒绝回归，或者突厥人不惜代价倾力反攻，圣主和中枢就非常被动，政治军事上的危机可能愈发严重，所以从当前内忧外患的国内外形势来说，中枢决策应该稳健，甚至保守一些，而不应该锋芒毕露，咄咄逼人，一旦把突厥人逼急了，鱼死网破，对中土必然不利。
“愿闻其详。”杨恭道说道。
“某得到消息，本月初九，右骁卫将军冯孝慈在剿杀河北贼张金称的战斗中不幸阵亡。”
右骁卫将军冯孝慈阵亡杨恭道难以置信。
一位卫府高级统帅，圣主的亲信股肱，刚刚在平定杨玄感的叛乱中起到至关重要作用的前西北军副帅，竟然马失前蹄，死在了河北剿贼战场上，这简直就是匪夷所思的事，而冯孝慈的死不论是运气太差还是别有内情，其造成的政治后果都非常严重，尤其对圣主和改革派来说，更是迎头闷棍，打得头昏目眩。
“前有冯孝慈离奇阵亡，后有李平原横空出世，这中间必有玄机。”郭绚淡然说道，“所以某认为，安东都尉府是个契机，对很多人来说都是改变命运的机会。”
杨恭道心领神会，对郭绚的意图一目了然，但兹事重大，他必须十万火急报于李子雄，告知北征战场上的李风云，速速拿出对策，于是他拱手对郭绚说道，“谋事在人，成事在天，请使君耐心等待。”